Reasonable Options to Travel within Japan 海外在住者の国内旅行特権

Are you thinking about going to Japan? It might be a good time to go because exchange rate is great compare to JP yen, and yet the airfare is really high. So, it’s really up to you!

日本へ行きたいと考えているあなた！今がチャンスかも？円安になっておりますよね。ですから、買い物などはお得になるわけですが、航空運賃がかなり高騰しているのはもうすでにご存知でですよね？と言うわけで、行くかいかないか、何が得かはわからないわけで・・・どっちもどっちかな。

Japan finally allow travellers to enter the country without a vaccine passport or a COVID-19 virus free proof. When I went to Japan last year, I paid more than CA$100 to get the proof at the airport. Ouch! And that was cheaper option because I had more than 24 hours to get the result. If you had to get the result within 24 hours, the fee was doubled. Insane! Anyhow, the Japanese government no longer requires to show the proof, then boom! a lot of foreign visitors began to return to Japan. Great! Yet, because of the high demand or for other reasons, the airfare has been skyrocketing! According to my Canadian travel agent, the price of the airfare in Summer 2023 was somewhere between doubled or even 3-4 times more than back in 2022! Last year, I found a really good deal (and this was expensive then) for about ca$1500 between Vancouver and Narita and one return domestic flights both in Canada and in Japan were included. This year, I really played a game and finally found a good deal for about CA$1900. And this was absolutely amazing deal. When I first checked the price, it was around CA$2400. I have been living in Canada for more than 16 years, and this never happened unless I had to book a ticket a day before my departure or something. I was checking the price almost every day, and finally when the price when down to CA$1900, I bought it! Within two weeks, the price went up to CA$300 more or so! It’s crazy. This summer, especially, due to the high demand, the airfare between Vancouver and Narita (or Haneda) was somewhere between ca$2000 and ca$3000. People  were still going to Japan or booked their flights for the future vacation. 

今年は、外国人旅行者が急増した。その理由の一つとしては、日本政府がやっと重い腰をあげ、コロナ関連の規則暖和に着手。それと同時に雪崩の如く海外から人々が流れて来たと言うわけだ。去年、コロナワクチン接種証明書およびPCR検査証明書がまだ必要だった頃は、PCR検査を受けなければならない私は検査に１００カナダドルを支払った。２４時間以内に結果をもらう場合は、倍以上の２４０カナダドルを支払う人もいた・・・それがなくなってホッとしたのも束の間、多くの旅行客が飛行機のチケットを買い求めることになり、（または、コロナ禍不景気の挽回のため？）航空券の値段がかなり上昇し、２倍どころか３倍になっている時期もある。私もカナダに住んで16年以上経つがこんなに値段が上がったのは初めてかもしれない。夏に日本へ行った旅行者は２０００カナダドルから３０００カナダドルを支払ってもたくさんの人々がチケットを手にし旅行へ出かけたらしい。私は、今年の冬も日本への一時帰国をするが、チケットには１９００カナダドルを支払った。チケット料金を調べ始めた６月当初は２４００ドルほどしていた。毎日のようにチケットの値段を調べ、１９００ドルまで下がったその当日、購入。２週間後にはまた３００ドルほど値上がりしていた。

Have you heard about Japan Rail Pass (JR pass)? 2023 October, the Japan Rail Company  increased the price quite a bit. (The new pricing can be found here). The deal used to be quite good. It’s still great if you are travelling everyday and taking trains or even bullet trains between major cities. Depending on the train classes and duration, the price varies, of course. I didn’t buy it this year because I have no plans to visit many cities. I think it might be cheaper to buy individual tickets. The other option is to use Japan Explorer Pass that Japan Airline (a.k.a JAL) offers. I have never used this deal before mainly because of JR pass having been so reasonable, and yet I might try this new option. It looks really a great deal to fly to major cities! I think the price changes depending on where you take the plane during which season or time of the day, but it is definitely much cheaper than buying regular tickets. You can book your tickets online if you wish. (website is here). Another choice would be to go to any travel agencies in Japan, they sometimes have a great deal on hotel + airfare deal option. If you speak Japanese (or some of the agents speak English), you might want to try booking with them when you are already  in Japan. However, the kind of last minute planing might be risky – you might be ended up not getting any place to stay or a flight you want.  Sometimes things can be booked up pretty quickly during the high seasons. 

ジャパン・レール・パスって聞いたことあるでしょうか？私は、海外在住年数が10年を超えているので、使ったことは何度もある。この、レールパス、今年（2023年）10月から値上がりしましたよね。しかも、４０％も！それでも、以前の価格が格安すぎたので、値上がりの意味も分かりますが。今年は、値上がりしたということで買わなかった。意外と使わなかったりするんです。価格は普通車両とグリーン車両では、もちろんですが、異なる。期間も１週間、２週間、３週間とあり、一部を除いては、全てJRの乗り物が乗り放題となり、便利。バスや宮島行きのフェリーなども含まれているんですよ。JR線に頻繁に乗る、という海外在住者の方にはおすすめきっぷ。そのほかに海外から日本へ来て使える格安チケットといえば、JALが出しているジャパン・エクスプローラーというチケット。時間帯や行き先にもよるのですが、とってもお安くいける感じ。乗り放題ではないが、正規運賃の半額くらい（または以下）にはなるのかな？ささっと飛行機で旅をしたい、という方にはおすすめかもですね。私は、まだ利用したことはないが、今年は使ってみようかな？とも思っている。日本では、旅行会社などで航空券とホテルを一緒に買ったりすると、とても安価で旅ができる。日本語を話さない外国人でも、最近の旅行会社の職員で英語が堪能な方もいるので、日本についてから国内旅行の予定を立てても良いかもしれない。ただ、繁忙時期になるとどこもホテルがいっぱいになっていたり、乗りたい時間に列車や飛行機の予約が取れなかったりすることもあるので要注意。